“城市的燈光讓黑夜如同‘白晝’，但也限制了人們天文觀測的腳步”，這是二十世紀中葉出現(xiàn)的一句話，反應的是當時伴隨著經濟發(fā)展，城市夜生活豐富背后帶來的光污染問題。事實上，時至今日，盡管人們一直在約束光污染的產生，但是光污染的潛在影響依舊威脅著生態(tài)學、天文學等領域的發(fā)展，甚至光污染的產生情況遠比我們想的要復雜。

目前，光污染已經成為了繼廢氣、廢水、廢渣和噪聲等污染之后的一種新的環(huán)境污染源，并且這種污染往往更難察覺也更麻煩。一方面，光輻射對人類生活和生產環(huán)境本身就會帶來影響，例如鏡面建筑反光所導致的行人和司機的眩暈感，以及夜晚不合理燈光給人體造成的不適感；另一方面它也會影響光學望遠鏡所能檢測到的最暗天體極限。

而從污染源來說，常見的光污染來源可能是汽車的遠光燈、高樓的玻璃墻、街邊的霓虹燈牌，但是，這些其實還是相對可控的，并且各國也陸續(xù)出臺了不少的政策進行約束，還有一個正在逐漸威脅我們尤其是威脅天文學發(fā)展的光污染問題其實來源于“天空之上”——人造衛(wèi)星造成的光污染。

盡管聽起來匪夷所思，但這卻并非無稽之談。人造衛(wèi)星是航天工程中重要的一環(huán)，占航天發(fā)射器總數的90%以上，并且功能涉及科學研究、技術實驗、技術應用及功能服務等，而從目前我們的生活應用來說，天氣預報、土地資源調查、土地利用、區(qū)域規(guī)劃、通信、跟蹤、導航等多個我們習以為常的領域都離不開人造衛(wèi)星的技術加持。也正因為如此，各國每年發(fā)射以及退休的人造衛(wèi)星數量都非常巨大，根據聯(lián)合國此前公開的數據，軌道上的衛(wèi)星約為8000顆，并且每年會有1000多顆的增幅。

而環(huán)繞地球飛行的人造衛(wèi)星表面會反射太陽光，這些反射的光線會映射在天體望遠鏡的觀測圖像中，這也就導致，如果人造衛(wèi)星密度達到了某個臨界值，那么反射光線的干擾將會嚴重影響天文觀測工作的進行。而更糟糕的是，從目前的科技發(fā)展來說，人造衛(wèi)星的必要性是無法被輕易取代的。

當然，為了避免這種情況的發(fā)生，聯(lián)合國也針對衛(wèi)星停留軌道時間以及相關的回收工作做出過要求。不過這種要求其實缺少約束力，也并不能解決光污染問題的根本。因此，但從技術層面來說，解決人造衛(wèi)星的光污染隱患其實是目前航天工業(yè)中非常重要的一個挑戰(zhàn)。

當然我們也不能只抱著消極的態(tài)度看待這個問題，事實上，各國已經開始落實相關的計劃，并且針對同樣會引起光污染的太空垃圾也已經開始推進相關的回收技術逐步實施。因此，或許在不遠的未來，這種“光污染”的威脅會在新技術面前迎刃而解。

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